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Capital de La Rioja y una de las paradas históricas del Camino de Santiago, Logroño invita a recorrer sus mercados, descubrir la tradicional Calle Laurel y entender por qué aquí la gastronomía forma parte de la vida cotidiana.
La primera impresión de Logroño es una sensación de serenidad.
Está en la piedra clara de sus calles, en las fachadas cuidadosamente conservadas, en los anuncios, en el paso tranquilo de quienes recorren el centro, en las terrazas llenas, en las copas de Rioja que aparecen y desaparecen sobre las mesas y en ese murmullo constante que acompaña la tarde. La ciudad está viva, pero nunca pierde la calma. Esa atmósfera envuelve el recorrido desde el primer momento y termina convirtiéndose en una de las razones por las que cuesta marcharse.
Capital de La Rioja y una de las paradas históricas del Camino de Santiago, Logroño ha construido una identidad profundamente ligada a la gastronomía. No como un atractivo turístico, sino como una expresión de su vida cotidiana. El vino acompaña las conversaciones, los mercados exhiben sus productos casi como si fueran un museo y las barras continúan siendo el punto de encuentro de una ciudad que disfruta sentándose a la mesa sin prisa.
Mi recorrido comenzó en el Mercado de San Blas. Sus pasillos reunían algunos de los productos que han dado prestigio a la cocina riojana: espárragos blancos, verduras de temporada, frutas, habas, quesos y el mejor chorizo artesanal del mundo, al menos así lo anuncian orgullosamente algunos de sus puestos. Todo estaba dispuesto con una belleza que nacía del propio producto, sin necesidad de artificios. El mercado conserva ese espíritu que muchos han perdido: el de ser un lugar donde se compra, se conversa y se mantiene vivo el vínculo entre quienes cultivan la tierra y quienes cocinan.
Desde allí caminamos hasta la Calle Laurel. Son poco más de trescientos metros que reúnen alrededor de sesenta bares y restaurantes, una concentración gastronómica que ha convertido esta calle en una referencia dentro y fuera de España. Sin embargo, su mayor valor no está en la cantidad de locales, sino en la personalidad de cada uno. Durante décadas, muchos decidieron especializarse en un solo pincho y perfeccionarlo hasta convertirlo en su sello. Esa decisión dio origen a una manera de comer que invita a recorrer la calle de barra en barra, con una copa de Rioja en la mano y la curiosidad intacta por descubrir qué ofrece la siguiente puerta.
Entre todas esas paradas, el Bar Soriano ocupa un lugar especial. Sus champiñones preparados a la plancha con una salsa de ajo y mantequilla que termina impregnando el pan forman parte del imaginario gastronómico de Logroño. La fila frente a la barra avanza con paciencia, sin impaciencia. Nadie parece querer acelerar el momento. Comer allí es participar de un ritual que lleva décadas reuniendo a vecinos y visitantes alrededor de una receta que nunca ha necesitado reinventarse.
La jornada terminó en Iruña, adonde llegamos acompañados por un amigo que conoce bien la ciudad. Entrar con alguien de Logroño cambia la experiencia. Deja de ser la recomendación de una guía para convertirse en una invitación personal.
Iruña pertenece a los locales, a quienes vuelven una y otra vez. No tiene redes sociales porque nunca las ha necesitado. Su prestigio se ha construido alrededor de la mesa, de conversación en conversación, de generación en generación. Definitivamente, la mejor cocina no siempre busca sorprender; muchas veces busca permanecer.
Al caer la tarde nos fuimos con la sensación de haber abierto apenas la primera página de Logroño. Quedaron calles por caminar, bares por descubrir y mesas donde volver a sentarse. Esa es, probablemente, la mayor virtud de la ciudad. No agota su historia en una visita. La deja abierta, esperando el regreso.
